크림 전쟁으로 인해 러시아는 재정에 어려움을 겪게 되었고, 때마침 당시 미국 국무장관이었던 윌리엄 슈어드가
1867년 불과 720만 달러, 즉 1 km²당 5달러가 채 못 되는 헐값으로 러시아로부터 알래스카를 사들이는 조약을 체결했다.
일부 미국 국민들은 알래스카를 슈어드의 냉장고, 슈어드의 바보짓이라며 비난했으나 1880년대 금이 발견되자
미국인의 정착이 크게 늘게 되었고, 1912년 의회의 인준을 받으면서 알래스카 준주가 설치되었다.
이후로 알래스카에서 금, 은, 석유 등을 비롯한 각종 자원과 금속들이 발견되었다.
알래스카에서 채굴된 철광석만으로도 당시 기준으로 720만 달러의 몇 배나 되는 4,000만 달러어치나 확인되었다.
알래스카에 매장된 철만 이 정도인데 다른 금속 및 자원의 양을 고려한다면 알래스카 매입은 사실상 제정 러시아가
미국에 공여했다고 해도 과언이 아니게 되었다.
현재 미국은 중동, 베네수엘라에 이어 세계 석유매장량 3위를 차지하고 있는데
이는 알래스카의 엄청난 석유 매장량 때문임을 감안 한다면 이는 더욱 명확하다.
제2차 세계 대전 중에는 일본과의 알래스카 최서단 애투섬 전투로 인해 알래스카에 간선도로와 더불어 방어시설을 구축하게
되는 등 실효적 과정을 거쳐 알래스카는 1959년 미국의 49번째 주가 되었다.
북극점으로부터 약 4.000km 거리인 앵커리지를 중심으로 자연의 경이로움으로 가득한 얼음 나라 알래스카는
울창한 원시림, 3천여 개의 강, 5천여 개 이상의 빙하와 빙산, 호수 등이 모두 하얀 장막 안에 숨 쉬고 있는 눈의 나라, 꿈의 대륙이다.
눈의 나라, 꿈의 대륙 알래스카의 원래 주인은 에스키모(Eskimo)라고 불리는 이누이트(Inuit)다.
에스키모는 알래스카 원주민인 이누이트를 비하하는 표현으로 '날고기를 먹는 사람'이라는 뜻인데 여기에는 유럽의
식민지 개척자들이 원주민을 야만인으로 비하하는 의미가 내포되어 있다.
1922년 미국의 드라이어스 그랜드 아이스크림은 겉에 초콜릿이 입혀진 바닐라 아이스크림을
에스키모 파이(Eskimo pie)라는 이름으로 출원한다.
100년 역사의 미국 아이스크림 '에스키모 파이'는 이렇게 탄생했다. (더 보기)
<브런치로 전체보기> 
